Für Wiederholungstäter empfehlen wir eine Tour auf dem Highway 89A nach Lees Ferry, wo der Grand Canyon National Park beginnt. Dort kann man direkt ran an den Colorado River und mit etwas Glück startet gerade eine Rafting Tour. Im weiteren Verlauf der 89A zweigt in Jacob Lake die Straße zum North Rim des Grand Canyon ab. Dort warten einige besonders spektakuläre Aussichtspunkte auf Euch, wie z.B. der Point Imperial oder Cape Royal. 

Ein für uns ganz besonderer Ort am Grand Canyon ist Toroweap Point. Dieser 900 schwindelerregend senkrechte Meter über dem Colorado River thronende Aussichtspunkt ist nur über eine rund 60 Meilen lange Fahrt auf einer Dirt Road zu erreichen, deshalb empfehlen wir eine geführte Tour.

Auf dem Gebiet des Navajo Indianerstammes befindet sich der Canyon de Chelly mit seiner berühmtesten Gesteinsformation, dem imposanten Spider Rock mit seinen rund 240 m hohen Felsnadeln.  Zum National Monument gehört auch der Canyon del Muerto. Beide Canyons sind nicht nur landschaftlich sehr eindrucksvoll, sondern auch aufgrund der zahlreichen etwa 1000 Jahre alten Pueblo-Ruinen. Die wohl bekannteste Ruine ist die White House Ruin im Canyon de Chelly, zu der auch der einzige Wanderweg im Park führt, den man ohne Navajo Guide gehen kann.

Weitere Besichtigungen in den Canyons sind nur per geführter Tour möglich, was unserer Ansicht nach nicht nötig ist. Die Aussichtspunkte hoch oben über den beiden Canyons sind spektakulär, besonders mit bereits leicht gefärbtem Herbstlaub.

Das Monument liegt in den östlichen Ausläufern der Jemez Mountains nahe der Stadt Santa Fe und ist von dort per Tagesausflug gut zu erreichen. Im Frijoles Canyon können rund 1000 Jahre alte Ruinen der damals vorherrschenden Pueblo Kultur besichtigt werden. Die Ruinen bestehen teilweise aus Höhlen, die in den weichen Tuff des vulkanischen Gesteins gehauen wurden. Sehr viel Spaß hat uns der Aufstieg über vier insgesamt 43 m hohe Leitern zum Alcove House gemacht.

Den Frijoles Canyon kann man während der Saison von Mai bis Oktober zwischen 9 und 15 Uhr nur per Shuttlebus ab dem Visitor Center der nahen Ortschaft White Rock erreichen. In White Rock selbst gibt es übrigens einen schönen Aussichtspunkt über den Rio Grande, den Ihr nicht verpassen solltet: den White Rock Overlook.

„ABQ“ gehört wohl mit zu den entspanntesten Großstädten, in denen wir im Südwesten bisher unterwegs waren. Das Autofahren war auch zur Rush Hour kein Problem und alles läuft hier ruhig und locker. 

Im Osten wird die Stadt überragt von den Sandia Peaks, die zur City hin steil abfallen. Man kann mit einer Seilbahn hinauffahren und entweder oben ein wenig wandern oder über den etwa 13 km langen La Luz Trail die rund 1100 m Höhendifferenz bis zurück nach Albuquerque überwinden.

Sehenswert ist außerdem die niedliche Old Town von Albuquerque. Und was Ihr absolut nicht verpassen dürft: authentische New Mexico Küche in Sadies Restaurant. Die „Stuffed Sopaipilla“ sollte unbedingt das Gericht Eurer Wahl sein.

Eingekesselt zwischen den San Andres und Sacramento Mountains befindet sich im Tularosa Basin ein Naturwunder der ganz besonderen Art: weiße Dünenfelder aus Gipssand. Die Picknickplätze sehen hier aus wie auf einem anderen Planeten und die Straßen werden tatsächlich per Schneepflug freigehalten.

Besonders viel Spaß macht es, mit einem Schlitten die Gipsdünnen runter zu rodeln. Den Schlitten kann man sich am Visitor Center ausleihen oder kaufen.

Zum Sonnenauf- und -untergang wird die schneeweiße Dünenlandschaft in ein ganz besonderes Licht getaucht und erscheint fast unwirklich. Es lohnt sich also, zu diesen Tageszeiten im Park zu sein. Checkt hier unbedingt vorher die Website des Parks. Auf dem nahegelegenen Militärstützpunkt werden gelegentlich Raketenübungen durchgeführt und zu diesen Zeiten bleibt die Zufahrt in den Park gesperrt.